Organismos Genéticamente Modificados (OGM) o transgénicos

 

Son organismos vivos cuyas características han sido cambiadas, usando técnicas modernas en laboratorios especializados, para introducir genes que proceden de otras especies.

Estas técnicas permiten separar, modificar y transferir partes del ADN de un ser vivo (bacteria, virus, vegetal, animal o humano) para introducirlo en el de otro

 

¿Para que crear transgénicos?

Actualmente  la Ingeniería Genética ha tenido un gran desarrollo por lo que esto ha permitido lograr que diversos organismos tengan nuevas características o propiedades  que no tenían.

Con los OGM o transgénicos se han podido resolver muchos de los  problemas  que enfrentan la agricultura, la ganadería e incluso la medicina moderna. Pero muchos sectores sociales plantean una serie de cuestiones éticas, ambientales, sociales y de salud que se deben analizar antes de hacer extensivo su uso; estos afirman que, siendo la biotecnología una disciplina tan nueva, todavía no es posible conocer cuáles serán sus efectos en el ser humano y la naturaleza.

Métodos para los OGM

Las posibles modificaciones genéticas que se pueden usar incluyen la mutación, inserción y deleción de genes.

Se inserta material genético de una especie a otra especie. Para producir de forma artificial esta transferencia suele ser necesario recurrir a diferentes técnicas. Los genes pueden ser incorporados a un virus o pueden ser físicamente inyectados en el núcleo de la célula con una aguja ultra fina o con un cañón de genes. Otras técnicas aprovechan la habilidad de ciertos organismos como los lentivirus o algunas bacterias para transferir material genético a animales y plantas. Al hacer la manipulación en el material genético, éste puede hacerse heredable o no, en función del proceso usado y los genes implicados.

 Aplicaciones de los OGM

Ø Mediante la modificación genética es posible obtener animales, que padezcan enfermedades análogas a las humanas, sirviendo de modelos para la investigación de dichas enfermedades y las pruebas preclínicas de medicamentos y terapias para combatirlas

Ø Las proteínas como insulina, hormona del crecimiento y factor de coagulación, que sirven para tratar graves enfermedades y alteraciones en las personas, eran muy raras y costosas. Actualmente bacterias y levaduras modificadas  producen estos compuestos de una manera muy económica y en gran abundancia. Las personas que tienen diabetes insulino-dependiente son tratadas con insulina humana pura producida por genes humanos introducidos en bacterias.

Ø La terapia génetica usa virus genéticamente modificados para introducir genes en el ADN humano con el fin de curar algunas enfermedades

Ø Una de las aplicaciones comerciales más conocidas son las plantas transgénicas a las se les confieren resistencia a determinados herbicidas, Los principales ejemplos son el maíz y la soja. Ambos son cultivados y comercializados en varios países del mundo.